Building Strength Together: A Family’s Journey in Jiu Jitsu

When Maria first took her children to Park City Jiu-Jitsu, she never imagined eventually finding herself on the mat as well. With her three children eager to be involved in something new, Park City Community Foundation’s Youth United connected them to Jiu-Jitsu and a new community. As Maria watched her children participate, she saw there was a bigger opportunity in front of her. Maria realized the program offered something deeper than physical activity alone. 

“It feels like you are with family when you are a part of the program,” said Maria as she reflected on her two-year journey of building community with Park City Jiu-Jitsu. 

One of the biggest changes Maria has seen in herself, and her children, is their confidence. They are not only learning hands-on self-defense skills, but also how to handle challenging situations, build resilience, and discipline. Maria has watched her children become more comfortable in social settings, interacting with peers more confidently and navigating situations that once felt intimidating. Ramona, manager of Park City Jiu-Jitsu, explained how inspiring Maria and her family have been since joining the program. 

“Maria came in one day, watched, and said, ‘I think I want to try Jiu-Jitsu!’ She’s really tough,” said Romana. “The kids came in very quiet and shy, but they have come out of their shells. Now they come in, have fun, and hang out with the other kids.” 

By removing barriers and opening doors to programs like this, Youth United helps ensure that young people can access opportunities that support their growth, well-being, and sense of belonging. Youth United’s role in this experience made it possible for Maria’s family not only to participate in a program, but also to build lasting relationships through it. 

Maria encourages families considering Youth United–supported programs to stay committed, even when things feel challenging at first. Consistency makes all the difference. Over time, the experience becomes something the body and mind begin to crave. For Maria, Jiu-Jitsu has become more than an activity. It’s a lifelong tool, made possible through Youth United’s commitment to expanding access, building community, and connecting families to opportunity. 

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Construyendo fuerza juntos: el camino de una familia en el Jiu-Jitsu 

Cuando María llevó por primera vez a sus hijos a Park City Jiu-Jitsu, nunca imaginó que con el tiempo ella misma terminaría sobre el tatami. Con sus tres hijos emocionados por participar en algo nuevo, Youth United de Park City Community Foundation los conectó con el Jiu-Jitsu y con una nueva comunidad. Mientras María observaba a sus hijos participar, se dio cuenta de que había una oportunidad más grande frente a ella. Comprendió que el programa ofrecía algo más profundo que solo actividad física. 

“Se siente como estar en familia cuando formas parte del programa”, dijo María al reflexionar sobre sus dos años de experiencia construyendo comunidad con Park City Jiu-Jitsu. 

Uno de los mayores cambios que María ha visto en ella misma y en sus hijos es la confianza. No solo están aprendiendo habilidades prácticas de defensa personal, sino también cómo enfrentar situaciones difíciles, desarrollar resiliencia y disciplina. María ha visto cómo sus hijos se sienten más cómodos en ambientes sociales, interactúan con sus compañeros con mayor seguridad y afrontan situaciones que antes les resultaban intimidantes. Romana, gerente de Park City Jiu-Jitsu, explicó lo inspiradores que han sido María y su familia desde que se unieron al programa. 

“María llegó un día, observó y dijo: ‘¡Creo que quiero probar el Jiu-Jitsu!’ Es realmente fuerte”, dijo Romana. “Los niños llegaron muy callados y tímidos, pero ahora ya están más sociables.  Ahora llegan, se divierten y conviven con los otros niños”. 

Al eliminar barreras y abrir puertas a programas como este, Youth United ayuda a garantizar que los jóvenes puedan acceder a oportunidades que apoyen su crecimiento, bienestar y sentido de pertenencia. El papel de Youth United en esta experiencia hizo posible que la familia de María no solo participara en un programa, sino que también construyera relaciones duraderas a través de él. 

María anima a las familias que estén considerando programas apoyados por Youth United a mantenerse comprometidas, incluso cuando al principio las cosas se sientan difíciles. La constancia marca toda la diferencia. Con el tiempo, la experiencia se convierte en algo que el cuerpo y la mente empiezan a desear. Para María, el Jiu-Jitsu se ha convertido en algo más que una actividad. Es una herramienta para toda la vida, posible gracias al compromiso de Youth United con la ampliación del acceso, la construcción de comunidad y las oportunidades para las familias.